PHP. Как получить содержимое сгенерированной картинки

Если необходимо получить доступ к содержимому картинки, созданной в PHP с помощью функций GD, то можно сохранить её на диск и получить содержимое с помощью функций file_get_contents или fread.

Но можно и не сохранять. Можно вывести содержимое во внутренний буфер и скопировать его в строковую переменную с помощью функции ob_get_contents().

<?php
    ob_start();
    imagejpeg($image, null, 100);    
    $imageStringData = ob_get_contents();
    ob_end_clean();
    imagedestroy($image);
?>

Далее можно преобразовать полученные данные в шестнадцатеричное представление с помощью bin2hex() и произвести поиск с помощью strpos(). Например, чтобы найти маркер конца файла, надо передать функции strpos()  в качестве искомой строки код маркера в шестнадцатеричном представлении (в нашем случае -  'ffd9').

С помощью регулярных выражений можно искать прямо в двоичных данных. Маркер конца файла можно найти так:

<?php
    preg_match_all('/\xFF\xD9/', $image, $matches, PREG_OFFSET_CAPTURE);
?>

После того как все необходимые манипуляции с содержимым произведены, изображение можно привести к двоичному представлению и, например, отдать браузеру:

<?php
    $imageBin = pack('H*', $imageHex);
    header('Content-Type: image/jpeg');
    echo $imageBin;
?>

Для версии PHP 5.4.0 и выше можно вместо функции pack использовать hex2bin.